Les dommages dépendront de la grosseur de l’embole, du nombre d’emboles impliqués, de l’état initial du VD et de la capacité de l’organisme à dissoudre les caillots (lyse endogène).
La lyse endogène réduit généralement la plupart des emboles et dans ce cas, un retour à l’équilibre est possible dans les heures ou les jours qui suivent. Les patients jeunes et/ou en bonne santé peuvent survivre à une embolie pulmonaire qui obstrue > 50% du lit pulmonaire.
Dans les cas les plus graves, l’incapacité du cœur droit à faire circuler le sang dans le réseau pulmonaire peut conduire à un choc obstructif grave et à la mort rapide du patient.